“宝玉！”黛玉先开了口，声音里带着一丝颤抖的欢喜。
“林妹妹！”宝玉喊了一声，快步上前握住黛玉冰凉的手，“可想死我了！”
两人见面先是欢喜，随即又都红了眼眶。宝玉想起黛玉此番是因父丧离家，心中满是怜惜；黛玉也知宝玉对自己的深情，想到父亲去世、自己孤身一人投奔于此，心中悲从中来。两人也不顾旁人，就在门前当场相对大哭起来。众人只当他们是久别重逢，心中有万千话语，一时悲伤一时欢喜，这种复杂的情感难以言说，都只由着他们发泄。哭过之后，众人便都说些宽慰喜庆的话，宝玉也拉着黛玉要她往里走，说有好多新鲜事要告诉她。
进屋之后，宝玉细细打量黛玉，只觉她离家这几个月虽然清减了许多，但眉眼间的清丽之气却愈发浓厚，整个人的气质竟比以往多了一份超逸脱俗，仿佛不食人间烟火的仙子一般。宝玉心中怜惜更甚，只觉她愈发惹人爱怜。
黛玉此次回来，带了满满一箱子书籍字画。她回了潇湘馆，先是仔细收拾卧房，整理好带来的行李，又将几幅心爱的字画挂了起来，这才想起要拜访各位姐妹。她从行李中取出一些上好的纸笔，分别装在几方锦盒里，亲自送到迎春、探春、惜春处，又将其中最精致的一套送给了宝钗，最后才来到怡红院寻宝玉。
宝玉正和几个姐妹在房中说话，见黛玉进来，忙拉着她坐下，笑道：“我正念叨你呢！”黛玉将锦盒递给宝玉，宝玉打开一看，只见里面笔墨纸砚一应俱全，都是上品，不禁大喜，对黛玉笑道：“妹妹这番用心，我定要好好谢你！”黛玉却只是微微一笑，又将一个略小些的锦盒递给宝玉，道：“我知道你惯用好笔好纸，特意为你寻的。”宝玉见她待人如此细致温和，心中愈发感动，只觉这世间也只有黛玉这般解自己的心意。
黛玉见宝玉喜欢，便也安心了。她看着宝玉胸前那块通灵宝玉，又想起他自小多病，心中一动。宝玉见她盯着自己的玉看，便从贴身旧物中取出那串鹡鸰香串来。这香串由一百零八颗佛头骨打磨而成，颗颗浑圆光润，色泽温润，香气清雅，乃是北静王所赠，宝玉一直十分珍重，贴身戴着。
宝玉将香串递到黛玉面前，笑道：“妹妹，这是北静王爷赏的，我一直贴身戴着。如今你回来了，这东西留在我这里也无甚用处，不如你收着做个念想，也免得我总惦记你。”
谁知黛玉一听，却是一眼将那香串推了回去，口中说道：“宝玉，你这是做什么？我不要。”宝玉愕然，只听黛玉又道：“这是什么臭男人拿过的，我不要！”话音未落，她便将香串轻轻掷在桌上，转身走到窗边，连看也不再看一眼。
宝玉彻底愣在原地，看着桌上那串被黛玉轻掷的香串，心中五味杂陈。他从未见过黛玉如此直接地拒绝自己，更没想到她会说出“臭男人”这样的重话。宝玉张了张嘴，却什么也说不出来，只能默默地将香串重新收好，一时房中竟是一片寂静。
正月十五上元佳节，恰逢元春省亲归来，宫中恩准其在家省亲三日。这日贾府灯火通明，热闹非凡。元春在省亲别墅大观园中设宴，与宝玉、黛玉、宝钗等众姐妹相见。姐妹们早已备下许多诗词联句、玩意儿等物，以备向元妃请安时献上。宝玉与众姐妹在园中游逛，只觉满园春色，心中畅快无比。
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