弟弟西乡从道血气方刚，在一旁怂恿道：“兄长，敌军擅长海上作战，短于陆上作战。我们何不趁敌军立足未稳，率先向敌人发动突击？”
另有一名亲信，同样主张先发制人，说道：“敌军有火器，我们也有火器。先挡上一阵，冲到敌军面前，论剑术，日本武士可是天下第一。”
西乡隆盛好歹见过世面，知道西洋火器的厉害。萨摩藩虽然创立了花园制炼厂（炼铁厂）、集成馆（武器制造工厂），但规模很小。与其说是现代工厂，不如说只是一个小型作坊。
他回头看了眼身后的武士，发现他们神情紧张，有的露出怯意，有的恨得咬牙切齿。但日本武士从小受过严格的教育、训练，而萨摩藩武士更是把战死沙场视作无上光荣。
这些不知天高地厚的萨摩藩武士，不管是否真的敢于战斗，口气向来硬得很。
西乡隆盛并不怕死，却也明白忍辱负重的道理。他与岛津齐彬一样，都主张先猥琐发育，再寻机抗衡列强，此刻便厉声对身后的武士说道：
“藩主有令，决不可轻启战端。玉石俱焚，不过是匹夫之勇，于大局毫无裨益。诸位若真有家国之志，就应该忍辱负重。卧薪尝胆二十年，等我们强大了，再与敌人决一死战。”
日本武士等级观念强，西乡隆盛又是藩主岛津齐彬的亲信，底下武士也不想死，只好听从了西乡隆盛的命令。
两军相距还有三百米时，联军停了下来。一名使者举着白旗，骑马向日本武士驰来，送来一封最后通牒。
汉字是中国、日本、琉球通用的官方文字，这封最后通牒自然由汉字写成。西乡隆盛博学多才，可以毫无障碍地阅读最后通牒。
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