青浦县天地会周立春组织抗粮斗争时，上海小刀会趁机而起，发动起义。他们一度夺占了上海、宝山、太仓、川沙、青浦等县城，活捉了上海道台吴健彰，声势颇为浩大。
听说罗二手下有上万名帮众，他本人又态度鲜明，陶德昌很高兴，说道：
“有二爷鼎力相助，我们革命军一定能够旗开得胜。事情其实并不难，第一件，请二爷约束手下的弟兄，要他们不得参加官军，帮官军凿穿革命军的木船。”
这是罗二一句话的事，他满口答应。
福州四面环山，濒临闽江，靠近闽江出海口。革命军要想进攻福州，最便捷的方式便是从东海进入闽江，再沿闽江溯江而上，可以直抵福州城下。
为此，福建水师想了多种法子阻挡革命军。他们在马尾、琅岐岛、龟岛等要害地方设置炮台。又大量招募水手，准备万一开战，便用沉船阻塞马江、闽江江面。如果革命军敢派战船深入闽江，就让水手凿穿革命军战船的船底。
革命军海军仍然装备有大量的木质风帆战船。特别是那些辎重船，行动缓慢，以风帆为动力。清军派熟悉水性的水手凿沉木船，并非没有可能。
罗二进而问道：“红钱会刘五爷那边，也有不少水手。陶先生您看，要不要我关照一下刘五爷，让他也约束好手下？”
陶德昌不愿让罗二打着自己的旗号办事，想了想说道：“请你出面约他出来，咱们两个一起会会刘五爷，我当面和他说这件事。”
罗二备感有面。听陶德昌的语气，对小刀会、红钱会亲疏有别。日后等革命军夺了福建，自己的地位就能压过刘五了。
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