两军的决战，已经拉开序幕。
4月2日，步一师攻占宜兴后，在此留下少量兵马驻守，师长杨田随即率军进攻东坝、高淳。
高淳、东坝位于南京城正南面，分布在固城湖东西两侧。尤其是东坝，为江南大营粮台重地。一旦革命军攻占东坝，就能影响到江南大营的粮草供应，扰乱江南大营军心。
江南大营官兵员额较多，在多个地方设有粮台，为前线供应军饷。东坝粮台曾是江南大营最大的粮台，江西、安徽、浙江三省的协饷都在东坝解交。
和春不敢怠慢，派副将梁克勋，带领三千兵马增援东坝、高淳。
4月4日，战斗首先在东坝打响。东坝清军一触即溃，高淳的清军见状，干脆不战而降。
5日，杨田挥师北上，再克溧水。
6日，步一师抵达南京南郊的秣陵关。江南大营在此驻有十营人马，兵力不容小觑。
南京城内的海军陆战队派出一个联队两千人，从城西绕至秣陵关背后，与步一师前后夹击，大败秣陵关清军。
南京守军与步一师胜利会师，随即继续北上，逼近南京城南雨花台。
7日，革命军进抵雨花台。雨花台是南京城南至高点，原本是太平军防御南京的重要据点。天京事变后，江南大营趁机占领雨花台，在此修筑防御工事，居高临下监视南京。
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