胡雪岩挪用银子，不久东窗事发，被东家开除。这是行业大忌，即便胡雪岩头脑聪明，也没人敢再收留他，日子过得无比困窘。
这种患难交情，自此常人所能体会。胡雪岩此刻用旧式礼仪，就是想提醒王有龄，两人的交情不同寻常。他胡雪岩无论如何都不会背弃王有龄。
这种旧式礼仪，对于官场中的王有龄来说，却有些生疏了。他反应很快，同样作揖回礼，说道：“雪岩，你变得憔悴了。”
两人坐定。得知王有龄还没吃饭，胡雪岩便要请王有龄吃顿大餐。胡雪岩知道，新政府杜绝奢靡之风，官员威风大不如前，虽说不至于清苦，却再也没了以往的豪奢。
王有龄也是吃过苦的人，又办过团练，经得起劳苦，对饮食不甚讲究。他是满清的降官，正蒙上峰赏识，不想惹人注意，便婉言谢绝了胡雪岩的提议。
于是，胡雪岩吩咐随从订了几样冷热小菜，预备和王有龄小酌，秉烛密谈。
客栈提供饮食，随从不久就送来了饭菜小酒。故人相见，两位好友有许多话要讲。他们都是满清时代的红人，一个在官场得意，一个在商场无敌。
改朝换代之后，两人运势大不如前。胡雪岩看得很开，王有龄却满肚子的委屈，忍不住向胡雪岩抱怨道：
“雪岩，你是不知道，在国民政府做官，跟在清朝做官，完全是两码事。清朝的官员，威风十足。若手里有了印把子，更是说一不二，言出必行。
“可你看我，做国民政府的官儿，连见你一面都要等到下班后。别说讲威风讲捧场了，稍不注意，就会被记者登上报，被谘议局的议员纠弹。
“规矩更是多得不得了。我是降官，动不动就要被拉去学习教育，剖明心迹。身处民政厅，干得都是跟老百姓打交道的事，又忙又杂又没有油水。
“每天早上八点准时上班，因为要点卯，七点五十就得到衙门。下班时间规定是下午六时，实际常常要留下来，称之为加班。
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