苏州最繁华的地方位于胥门一带。捷勇刚撤回苏州，就把胥门外的商铺劫掠一空，随即将其付之一炬。苏州绅民恨绿营兵甚于革命军。
为了平息民怨，张国梁斩杀了好几个败兵，又把捷勇主力驻于城外。
想到这儿，张国梁不禁暗自心惊：捷勇主力都在城外，城内只有几营亲兵。城内的清军，大部分都是巡抚的抚标亲军、冯桂芬编练的团练。万一徐有壬起了歹心，把自己困在城内，该当如何？
要么先下手为强，把徐有壬杀了或者囚禁了，然后夺占苏州城；要么趁早开溜，到上海联合洋枪队。
关键是，捷勇军纪不佳，苏州人本就讨厌捷勇，城内的士绅百姓都想投降。张国梁左思右想，不敢冒天下之大不韪，走第一条路。
他喟然长叹，说道：“苏州是座危城，城内官民皆要投降。道不同，不相与谋，我们立即出城，前往上海联合洋枪队。”
出城之后，张国梁巡视各营捷勇，只见官兵士气极为低落。以往他们看到张国梁，总是热情地和他打招呼。张国梁或多或少能够叫出他们的名字，向他们嘘寒问暖。
现在，士卒对战局都很悲观，没几个人和张国梁打招呼。
张国梁深知士兵的心理，当场许诺大家，说到了上海就可以抢劫，以弥补军饷的不足。
这一招果然见效，不少官兵精神一振，收拾行装准备开拔。
革命军步兵第四师师长李秀成，很快就觉察到捷勇有异动。他擅打巧仗，总是精心谋划，争取以最小损失，取得最大战果。
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