佩里准将不愿得罪德川幕府，拒绝了吉田松阴。恰巧陆雨晨访美归来，与佩里准将一晤。于是，佩里把吉田松阴交给了陆雨晨，吉田松阴也转而来到中国广州求学。
吉田松阴在广州看到了希望，极力赞同中日亲善，请求幕府派遣更多的留学生到中国。经过反复的讨论，幕府终于下定决心，从各藩选拔优秀武士，前往广州留学。
长州藩有吉田松阴开拓在前，对派遣留学生极为热心，与中国的关系也更为亲睦。
因此，当“靖波”号抵达长州藩后，胡雪岩、古应春等人受到长州藩武士的热烈欢迎。长州藩武士一向与幕府为敌，做事不计后果，大肆从“靖波”号订购军火。
长期秉政的改革派领袖村田清风，此时已经身患绝症，在病床上奄奄一息。听说“靖波”号来访，村田清风还是从病床上挣扎着起来，到码头上近距离观察了“靖波”号战船。
村田清风主持藩政期间，以下级武士、富农、富商为基础，改进特产专卖制，改革兵制，兴办洋学，增强了藩内经济和军事实力，为后来长州藩在讨幕运动中取得胜利打下了坚实的基础。
胡雪岩听说来人是德高望重的村田清风，亦下船与村田清风会晤。
村田清风病容憔悴，与胡雪岩一见如故，望着庞大的“靖波”号，不禁感叹道：“想不到，在我有生之年，竟能看到东亚人自造的战船，遨游在东亚的海洋上。”
胡雪岩为之一动，说道：“东亚是东亚人的东亚。只要中日亲善，日本积极向中国学习，未来一定可以振兴。”
村田清风苦笑一番，叹道：“我老了，不中用了，未来要靠年轻人。”
一旁有个名叫桂小五郎的下级武士，忍不住插话道：“村田大人主持藩政期间，受到历任藩主的信任，并大力推行改革。如此经营二三十年，长州藩才有当今雄藩的景象。
“可如今，大人病重，保守派势力抬头，藩主又习惯做和事佬。一旦村田大人亡故，保守派恐怕就要执政。他们头脑简单，盲目攘夷，我真不敢想象今后长州藩会变成什么模样。”
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