因为劳苦功高，清廷升郭嵩焘为翰林院编修。曾国藩也劝他到京城任职，帮湘军在京城联络声气。
郭嵩焘到京后，很受肃顺的赏识。由于肃顺的推举，郭嵩焘很快就受到咸丰帝的注意，命他入值南书房。
南书房相当于皇帝的私人书房，翰林能够入值南书房，是1种相当荣耀的事情。
咸丰帝对他说：“南斋司笔墨事却无多，然所以命汝入南斋，却不在办笔墨，多读有用书，勉力为有用人，他日仍当出办军务。”
果然，不久之后，咸丰帝就派他到山东前线随僧格林沁帮办防务。
只不过，僧格林沁是蒙古科尔沁亲王，手下有数万马队。他非常敌视湘军，也不把郭嵩焘放在眼里，两人相处得很不融洽。
僧格林沁1纸奏章，弹劾郭嵩焘书生误事，激起民变。咸丰正倚重僧格林沁，只好和稀泥，把郭嵩焘召回了京城。
郭嵩焘刚回京城，略微安顿之后，便来拜访肃顺。
肃顺虽是满人，却主张重用汉人，尤其喜欢结交汉人名士。郭嵩焘、王闿运、尹耕云、高心夔、李寿蓉、盛康等汉人名士都被肃顺所用，时人称之为“肃门6子”。
听闻郭嵩焘来访，肃顺立即推开应酬，出中门迎接。
1见面，寒暄过后，肃顺把郭嵩焘延入书房，与他促膝密谈。
肃顺说：“僧王跋扈，粗鲁不知礼节，你不要和他1般见识。如今他圣眷正隆，朝廷又要倚仗他镇压民变，我们暂时先不动他。”
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