潘祖荫本人，则是咸丰2年壬子科的探花。他虽然年轻，资历浅，但家世清贵，诗雅风流，很得咸丰的宠信。
咸丰平生最羡慕的，就是潘祖荫这样的翰林名士。两人年龄相当，咸丰常常召他1起读书，讨论书法、诗文等艺术。
潘祖荫在短短几年内，官职迁转很快，历任侍读、咸安宫总裁、南书房行走、文渊阁校理、日讲起居注官等官职，与咸丰朝夕相处。
可以说，咸丰在紫禁城内，与肃顺、潘祖荫最为亲近。他在国事上倚仗肃顺，在诗文雅事上与潘祖荫相善。
潘祖荫虽是科场后辈，却在1帮年轻名士中风头极盛，俨然已是他们的领袖。
郭嵩焘说：“潘祖荫最识大体，又1向仰慕左宗棠的才学。我托他上折子，潘祖荫1定乐于帮这个忙。”
肃顺点点头，说道：“这事我倒不担心。樊燮不顾脸面，官文也跟着把事情闹大，以为能够取左宗棠性命。我偏不叫他们如愿。
“他们闹，我们也跟着闹，把左宗棠的名声抬出来。我听说，左宗棠未能进进士，1直耿耿于怀，也耻于做个微末小吏。
“经此事件，我们正好可以让他出山，戴罪立功。湘军赢下这口气，于士气军心大有裨益。世人也能窥知朝廷的意向，我们8旗里的那帮糊涂蛋，也能收敛1些。”
郭嵩焘赞道：“亭公深谋远虑，嵩焘佩服。”
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