水商又关联着内商、边商，这三个商是个什么，这个问题关系着大明盐政，关系着盐价。
大明盐政采取的是专卖制，而专卖制的核心是开中制，就是商人将粮食等物资运输到朝廷指定的边疆地区，官府开具引目，即证明文书，然后商人就拿着这些引目去支取盐，拿出来贩卖。
也就是说，朝廷是以行销食盐的利益，换取商人的力役和实物，作为调剂军储及物资供给的手段。
开中制的运作可以打个比方：
假如边商常百业这个混蛋给甘肃送了一堆粮食，宋晟给他开了仓钞，常百业拿着这些仓钞去要盐引。
盐引在哪里？
在两淮！
于是常百业就需要坐小毛驴去到两淮的盐运司，找衙署人员核对好来仓钞，算清楚了，一共是一万大引，条-子开好了，去批验所支取吧。
常百业这还没到批验所的大门，沈一元跑过来拦住了常百业，打了个招呼就开始糊弄：“你把你手里的盐引卖给我算了。”
常百业不干。
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