（历史上，何桂清总督两江，对清军江南、江北两大营有调遣之权。太平军进攻杭州时，何桂清不肯救罗遵殿，使罗遵殿城破身死，王有龄顺利接任浙江巡抚。
（而罗遵殿与湘军渊源颇深，何桂清等于说是一手害死了罗遵殿。这也使何桂清成为湘军的公敌。太平军二破清军江南、江北两大营后，大举兴兵苏浙，曾国藩拒不派兵增援。
（当时，曾国藩的好友李元度因徽州兵败，正赋闲在家，便接受王有龄的邀请，私自募兵，试图进入浙江增援王有龄。
（曾国藩对这种吃里扒外的行为非常愤怒，上书弹劾李元度，把李元度打回原形。何桂清兵败，逃往租界。朝廷念他是个能吏，有心为他开脱，却终被曾国藩弹劾而死。
（何桂清兵败后，曾国藩终于如愿以偿，继任两江总督，节制四省军务。他坐视浙江巡抚王有龄兵败自杀，把湘军大佬左宗棠推上了浙江巡抚的宝座。
（此事之后，以彭蕴章为首的道光十五年进士开始走下坡路，湘军集团自此树立起无可撼动的地位。）
却说杨田率两千骑兵轻松突入杭州城，江南大营得警，自然要派兵增援。江南大营实力雄厚，统帅和春派悍将张玉良率领八千兵马增援杭州。路过常州时，两江总督何桂清极力挽留张玉良。
浙江不在两江总督的治下，杭州城陷，何桂清毫无责任。他故意拖住张玉良，等待杭州城破，好置浙江巡抚罗遵殿于死地，再扶植好友王有龄升任浙江巡抚。
江苏巡抚徐有壬驻苏州。张玉良路过苏州时，徐有壬也极力挽留张玉良，希望张玉良留在苏州助防。
这样一来，张玉良的援军耽误了四天时间。当清军援军主力到达杭州城北武林门时，只见城外山头上都是革命军的旗帜，树林中人影隐没。
张玉良起疑，不敢贸然发动进攻。此人是江南大营中的后起之秀，太平军金田起义时，张玉良参军。才五年时间，张玉良不断积累战功，如今已是满清正二品的总兵。
（历史上，张玉良是绿营名将，在苏南浙北与太平军作战，屡次打败李秀成的部将。只有李秀成本人与张玉良对战，才能压制得住这个绿营名将。）
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