第一步，“做粽子”，用棉纸把犯人层层包裹起来，只露出口鼻供呼吸之用。
第二步，“做油条”，把裹了棉纸的犯人放到麻油或桐油缸里浸泡，整个人都变成了油人。
第三步，“做蜡烛”，将泡在油缸里的犯人身上涂上一层厚厚的松脂和白蜡，这两者都是易燃物，也是民间做蜡烛的常用原料。
第四步，“点天灯”，将犯人捆绑起来，绑在旗杆或柱子上。此时，犯人尚有气息。但是甫一燃火，瞬间成为一个长长火苗，不一会便燃烧成灰烬。
“点天灯”给人的视觉及心理上的冲击是非常震撼的，是太平军恐吓军民、制造恐怖的重要手段。
除此之外，还有一种刑罚，为杨秀清所独享，即“黜为奴”。譬如太平天国燕王秦日纲，因在田家镇之战中战败，便被杨秀清“黜为奴”，贬为奴隶。
太平天国刑罚苛刻，早已是天怒人怨。
因天京事变，朝局混乱，本该接受杖刑的“典镌刻”侥幸躲过一劫，此刻仍被关在大狱里。
杨烜听说后，灵动一动，准备趁此机会大做文章，收服民心。他让人找来广西妇女，说道：“大姐，您放心。这件事情我管定了。不过，此事能否成功，还得看您能否配合。”
妇女一脸疑惑，问道：“大王，若能救活我的丈夫，让我赴汤蹈火都行。”
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